Akademik disiplin, üniversite ve yüksekokullarda yürütülen, fizik, kimya ve biyoloji gibi bilim dallarını kapsayan ve bölümler, dergiler ile uzmanlar tarafından tanımlanan bilimsel çalışma alanıdır. Tarihsel olarak, modern bilim disiplinleri 19. yüzyıldaki sekülerleşmeyle kök salmış, 20. yüzyılın başlarında eğitim ve psikoloji, 1970'ler ve 1980'lerde ise medya çalışmaları ve kadın çalışmaları gibi yeni alanlar eklenmiştir. Disiplinler arası yaklaşımlar (multidisiplinerlik) farklı alanları birleştirse de, uzmanlar arasındaki dil ve kavram farklılıkları iletişim sorunlarına yol açabilmekte; gelecekte bu yapının yerini işbirlikçi "Mod 2" veya akademik sonrası bilim alabileceği öngörülmektedir. Akademik disiplin toplulukları yalnızca üniversitelerde değil, NASA ve IUPAC gibi kurumlarda da bulunur ve bu topluluklar yeni fikirler ve araştırmalar sunarak ilgili alanlara katkı sağlar. Ayrıca, gelişmekte olan ülkeler genellikle hükümet ve politika odaklı disiplinlere öncelik verirken, gelişmiş ülkeler sanat ve bilime daha fazla yatırım yapma eğilimindedir.