Een financiële crisis is een snelle waardevermindering van financiële instellingen of vermogen, zoals bij een bank- of valutacrisis. Er bestaan verschillende typen: een valutacrisis kenmerkt zich door een plotselinge daling van de muntwaarde, wat leidt tot uitputting van buitenlandse reserves en renteverhogingen door de centrale bank. Een bankcrisis ontstaat wanneer banken insolvabel worden, vaak gepaard gaand met bankruns en reddingsoperaties zoals nationalisatie; een soevereine schuldcrisis is vergelijkbaar, maar betreft een publieke instelling. Bekende recente voorbeelden zijn de kredietcrisis (2007-2011), de Aziatische financiële crisis (1997) en de internetzeepbel (1997-2001). Oudere crises, zoals de paniek van 1837, tonen aan dat dit fenomeen al eeuwen bestaat. Ondanks vele economische theorieën is er geen consensus over het ontstaan en voorkomen, waardoor financiële crises nog steeds voorkomen.