Ο Νομός Ρεθύμνης ήταν ένας από τους τέσσερις νομούς της Κρήτης, ο οποίος αντικαταστάθηκε από την Περιφερειακή Ενότητα Ρεθύμνης την 1η Ιανουαρίου 2011 με το Πρόγραμμα Καλλικράτης, έχοντας ως πρωτεύουσα το Ρέθυμνο. Το έδαφός του είναι κυρίως ορεινό (65%), με κυρίαρχο το όρος Ίδη (Ψηλορείτης) στα 2.458 μέτρα, ενώ σημαντικότερος ποταμός είναι ο Γεροπόταμος. Ο νομός διαθέτει δύο εκτεταμένες ακτογραμμές, στο βόρειο και νότιο Κρητικό πέλαγος, και χαρακτηρίζεται από ήπιο μεσογειακό κλίμα. Η οικονομία του βασίζεται κυρίως στην ελαιοκαλλιέργεια, με τους ελαιώνες του να θεωρούνται από τους πιο εκτεταμένους και αποδοτικούς σε όλη τη Μεσόγειο, καθώς και στον τουρισμό και την κτηνοτροφία. Σημαντικές προστατευόμενες περιοχές του δικτύου Natura 2000 περιλαμβάνουν το φαράγγι του Πρασσά και το ρέμα Σφακορύακο, αναδεικνύοντας τον πλούσιο φυσικό του χαρακτήρα.