Nghệ sĩ ưu tú là danh hiệu cao quý do nhà nước trao tặng cho các nghệ sĩ có nhiều cống hiến, thấp hơn danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân và hiện vẫn được áp dụng tại Việt Nam, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ. Theo Luật Thi đua, Khen thưởng 2003, nghệ sĩ phải trung thành với Tổ quốc, có đạo đức tốt, tài năng xuất sắc và uy tín nghề nghiệp. Điều kiện cụ thể đòi hỏi thời gian hoạt động nghệ thuật tối thiểu 15 năm (riêng Xiếc, Múa, DJ là 10 năm). Ngoài ra, họ phải đạt ít nhất 2 Giải Vàng quốc gia hoặc 1 Giải Vàng và 2 Giải Bạc quốc gia. Danh hiệu này tương tự như Nhà giáo Ưu tú hay Thầy thuốc ưu tú, và có thể so sánh với Đại lộ Danh vọng Hollywood ở Mỹ.