Робот — це автоматичний пристрій, створений для заміни людини у виробництві, побуті чи небезпечних середовищах, виконуючи важку, рутинну або шкідливу роботу. Сам термін походить від чеського слова «robota» (важка, каторжна праця) і вперше з'явився у 1921 році в п'єсі Карела Чапека «Р.У.Р.», хоча насправді це слово запропонував його брат Йозеф. Сучасні роботи бувають різних типів: промислові маніпулятори, мобільні пристрої для космосу чи глибин, військова техніка, а також нанороботи розміром з молекулу, здатні навіть до самовідтворення (реплікатори). Вони оснащені сенсорами (камерами, мікрофонами, датчиками зіткнень) і можуть працювати за заздалегідь складеною програмою, виконувати команди оператора дистанційно або використовувати штучний інтелект. Особливі перспективи відкриваються для наноробототехніки, яка може здійснити прорив у медицині та генній інженерії.