I Norge er ordføreren den øverste folkevalgte politiske lederen i en kommune, og fungerer som møteleder for kommunestyret, med varaordføreren som sin stedfortreder. Etter kommunestyrevalget velges ordføreren i et konstituerende møte innen utgangen av oktober, der formannskapet først må være på plass. Mens ordføreren står for politikken, er rådmannen eller byrådet den administrative lederen, og i fylkeskommunen har man tilsvarende en fylkesordfører. Mellom 1999 og 2007 ble det i enkelte norske kommuner gjennomført forsøk med direkte ordførervalg, der velgerne stemte direkte på kandidaten. Begrepet brukes også om tilsvarende roller i utlandet, hvor tittelen ofte er borgermester.