감염은 바이러스, 박테리아, 곰팡이, 기생충 같은 병원체가 숙주에 침투해 증식하며 발열, 기침 등의 증상을 일으키는 과정입니다. 2013년 통계 기준 감염병 사망자는 약 920만 명으로 전체 사망자의 17%에 달할 만큼 심각한 공중보건 문제입니다. 박테리아성 감염은 항생제로 치료되지만 바이러스성 감염은 항생제가 효과가 없어 구분이 중요하며, 급격한 피로, 식욕 감소, 발열 등이 대표적인 증상입니다. 예방을 위해 손 씻기, 마스크 착용, 균형 잡힌 식단과 운동으로 면역력을 높이는 것이 기본이며, 인플루엔자나 MERS-CoV 같은 질병은 백신으로 예방할 수 있습니다. 특히 19세기 후반 수술에 무균 기술이 도입되면서 감염 사고가 크게 줄었고, 최근 코로나19 범유행을 계기로 사회적 거리두기와 집단 면역의 중요성이 다시 주목받고 있습니다.