Cambrai, sous-préfecture du Nord et ancienne capitale du Cambrésis, compte environ 31 000 habitants et s'inscrit dans l'aire métropolitaine de Lille. Capitale des Nerviens à la fin de l'Empire romain, elle devient le siège d'un puissant évêché rattaché au Saint-Empire romain germanique jusqu'en 1678, et compte parmi ses archevêques le célèbre Fénelon. Prospère au Moyen Âge, la ville est marquée par la bataille de 1917, où les chars sont utilisés massivement pour la première fois, avant de subir les reconstructions de l'après-guerre et le choc pétrolier de 1973. Aujourd'hui, elle mise sur la logistique avec le parc e-Valley et le futur port de Cambrai-Marquion sur le canal Seine-Nord Europe. Située sur l'Escaut, au cœur du « seuil du Cambrésis », elle occupe un carrefour stratégique emprunté par les autoroutes A1, A2 et A26, à proximité de Lille, Paris et Bruxelles. Malgré les destructions, elle conserve un riche patrimoine monumental et un cadre de vie agréable.