Itálie (Italská republika) leží v jižní Evropě a tvoří ji Apeninský poloostrov, Alpy a téměř 800 ostrovů, z nichž největší jsou Sicílie a Sardinie. Hlavním městem je Řím a žije zde přibližně 59 milionů obyvatel. Historicky byla kolébkou římské říše a sídlem papežství, přičemž v 15. a 16. století zde vzkvétala renesance, která zásadně ovlivnila celou Evropu. Po staletích politické roztříštěnosti byla v roce 1861 sjednocena do Italského království, avšak ve 20. století prošla fašistickou diktaturou (od 1922) a účastí ve světových válkách, než se po roce 1945 stala republikou a zažila prudký hospodářský rozmach. Dnes je Itálie unitární parlamentní republikou s osmou největší ekonomikou světa (podle nominálního HDP) a je považována za kulturní velmoc, neboť se pyšní největším počtem památek světového dědictví UNESCO (58). Jako zakládající člen Evropské unie a NATO hraje významnou roli v mezinárodních vztazích a díky svému umění, kuchyni a módě patří mezi pět nejnavštěvovanějších zemí světa.