Transfer is een Engels leenwoord dat 'overdragen' of 'overzetten' betekent en in uiteenlopende vakgebieden een specifieke betekenis heeft. In de sport, met name voetbal, verwijst het naar de afkoopregeling tussen clubs bij de overgang van een speler, terwijl het in de biologie staat voor transfer-RNA (tRNA), een molecuul dat essentieel is voor de eiwitsynthese. In de luchtvaart duidt het op een busverbinding tussen vliegveld en hotel, waarbij de reiziger een transferpassagier wordt, en in de wiskunde beschrijft een transferfunctie het gedrag van een systeem. Verder kent het betekenissen in onder andere bridge (een bod), als plakplaatje (decal), in de leerpsychologie (vaardigheidsoverdracht) en in de ergonomie (overstap tussen meubels). Opvallend is ook de kortfilm van David Cronenberg uit 1966 met dezelfde titel, evenals een vakblad over internationalisering in het hoger onderwijs. Kortom, het woord is een veelzijdige term die in vrijwel elke discipline een eigen, specifieke lading heeft.