O Centro Espacial de Alcântara (CEA), localizado no Maranhão e operado pela Força Aérea Brasileira, é a base de lançamento mais próxima da linha do Equador, oferecendo uma vantagem estratégica significativa para o lançamento de satélites geossíncronos. Inaugurado oficialmente em 1983, o centro realizou seu primeiro lançamento em 1990, mas sofreu um trágico acidente em 22 de agosto de 2003, quando a explosão do foguete VLS-1 matou 21 técnicos e cientistas. Ao longo dos anos, atraiu acordos internacionais, como os contratos com Ucrânia e Israel em 2003, e, em 2018, foi oferecido a empresas dos EUA, incluindo a Virgin Orbit. Apesar do potencial, o programa enfrentou boicotes revelados pelo WikiLeaks em 2011, mostrando a pressão dos EUA para impedir a transferência de tecnologia de foguetes ao Brasil. Em outubro de 2019, o Congresso brasileiro aprovou um acordo permitindo que os Estados Unidos utilizem a base para pesquisas científicas e lançamentos de foguetes e satélites, marcando uma nova fase de cooperação bilateral.