L'eclissi solare totale del 15 febbraio 1961 fu un evento astronomico di eccezionale rarità: fu l'unica eclissi totale visibile dal suolo italiano nel XX secolo, con una magnitudine di 1.036. Il cono d'ombra, partito dalla Francia meridionale, attraversò il nord-centro Italia, la Jugoslavia, la Bulgaria e la Romania, per poi raggiungere il massimo (2 minuti e 45 secondi) vicino a Novočerkassk, in Russia, e terminare in Siberia. In Italia, la totalità fu osservabile solo in una ristretta fascia tra Torino, Parma, Comacchio e l'Isola d'Elba, tra le 08:38 e le 08:40, con condizioni meteo favorevoli che permisero studi sulla polarizzazione della corona solare. L'evento, cadendo di mercoledì, interruppe molte attività lavorative e fu studiato approfonditamente dall'Osservatorio di Arcetri. Questo fenomeno lasciò un'impronta culturale notevole: ispirò la scena della crocifissione nel film Barabà di Richard Fleischer, il film L'eclisse di Michelangelo Antonioni, il romanzo Il dio petrolio di Bruno Rombi e la canzone Eclisse Twist di Mina.