ワクチンは、病原体の弱毒化・不活化したものやmRNAなどの遺伝子配列を投与し、体内で抗体を獲得させることで感染症を予防する医薬品です。その歴史は1796年にエドワード・ジェンナーが牛痘を用いて天然痘ワクチンを開発したことに始まり、1980年には天然痘の根絶に成功しました。現在では毎年200万～300万人の命を救うと推定され、2020年には新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対するワクチンが迅速に開発され、同年12月にイギリスで接種が開始されました。種類は大きく、強い免疫を獲得できるが副反応のリスクがある生ワクチンと、安全性が高いが複数回接種が必要な不活化ワクチンに分けられます。また、ウイルスベクターワクチンやトキソイドなどもあり、その名称はラテン語で雌牛を意味する「Vacca」に由来します。しかし、エイズなど未だにワクチンが存在しない病気も多く、感染症予防における最も重要かつ効率的な手段として研究が続けられています。