Italien (amtlich Italienische Republik) ist ein Staat in Südeuropa mit knapp 59 Millionen Einwohnern, dessen Hauptstadt Rom und dessen Wirtschaftszentrum Mailand ist. Das Land, das auf der Apenninhalbinsel liegt und die Inseln Sizilien und Sardinien umfasst, war die Kernregion des Römischen Reiches und später das Zentrum der Renaissance; heute beherbergt es mit 60 UNESCO-Welterbestätten die meisten weltweit und zieht jährlich rund 65 Millionen Touristen an. Nach dem Risorgimento entstand 1861 das Königreich Italien unter dem Haus Savoyen, doch die Teilnahme am Ersten Weltkrieg und die folgende Krise ebneten den Faschisten den Weg, deren Regime von 1922 bis 1945 herrschte und das Land in den Zweiten Weltkrieg führte. Im Juni 1946 wurde die Monarchie per Volksabstimmung abgeschafft und die heutige Republik ausgerufen; seither ist Italien eine hoch entwickelte Industrienation, die drittgrößte Volkswirtschaft der EU und Gründungsmitglied von EU, NATO und G7. Der Name Italia stammt vermutlich aus dem Oskischen (Víteliú, „Land der Kälber“) oder geht auf den mythischen König Italos zurück, wobei er ursprünglich nur den Süden der Halbinsel bezeichnete.