대장용종은 대장이나 직장 내벽에 생기는 살점으로, 방치하면 대장암으로 발전할 수 있는 위험한 질환이다. 대개 증상이 없지만, 혈변, 배변 습관 변화, 만성 실혈로 인한 빈혈 등이 나타날 수 있으며, 용종은 줄기에 달린 유경성과 벽에서 자라는 무경성으로 나뉜다.

유전적 요인으로는 가족성 샘종 폴립증(FAP)(APC 유전자, 1863년 루돌프 피르호가 최초 기술), 린치 증후군(HNPCC)(1885년 앨더 워신 인식, 헨리 린치 연구), 포이츠-예거 증후군(STK11), 연소기 용종증(SMAD4) 등이 있으며, 이들은 조기 대장암 위험을 크게 높인다. 용종은 과형성, 신생물성(샘종), 과오종성, 염증성으로 분류되며, 샘종은 관상, 유두, 관상유두, 무경성 톱니모양 등이 있는데, 유두 샘종이 표면적이 커 악성 잠재력이 가장 높다.

악성 침투 깊이는 해깃(Haggitt) 기준(0~4단계)으로 평가하며, 유전성 증후군 환자는 평균 29세에 진단되므로 조기 검진과 수술적 제거가 필수적이다.