Een ambulance is een speciaal uitgerust voertuig – van ziekenwagen tot helikopter of boot – dat professionele hulp ter plaatse biedt en patiënten veilig naar het ziekenhuis vervoert. De term stamt af van het Franse hôpital ambulant uit de 18e eeuw, maar de moderne motorvoertuigen kregen hun naam tijdens de Eerste Wereldoorlog via het Britse leger. Na de oorlog namen in België onder andere ziekenhuizen, het Rode Kruis en de brandweer (in steden als Brussel en Antwerpen) het burgerlijk ziekenvervoer over. De ambulance fungeert als een rijdende spoedafdeling, uitgerust met onder andere ECG-apparatuur, beademingsapparatuur, een defibrillator en een wervelplank. Het doel is de patiënt te stabiliseren voor vervoer, maar soms kan de verpleegkundige de patiënt ter plekke behandelen, wat kosten bespaart en de druk op spoedafdelingen vermindert.