最高裁判所は、下級裁判所の判決を覆す最終的な権限を持つ、国家の司法における最上級の裁判所です。その起源は1787年のアメリカ合衆国憲法制定会議（フィラデルフィア）に遡り、立法・行政から独立した司法府を創設するという当時としては斬新な提案が認められたことで誕生しました。このアメリカの制度は世界各国に影響を与え、現在では国ごとに名称や権限が大きく異なります。例えば、日本では司法行政の統括権も持つのに対し、ドイツやフランスでは複数の最高裁判所が分立し、韓国では「大法院」と呼ばれています。また、イギリスではかつて貴族院がその役割を担っていましたが、2009年に連合王国最高裁判所が設置されました。このように、最高裁判所は各国の歴史や法体系を反映し、多様な形態で存在しています。