De meldkamer (of noodcentrale) is het kloppend hart van de hulpdiensten, waar speciaal opgeleide centralisten 24/7 hulpverzoeken via alarmnummers zoals 112 ontvangen en de hulpverleners coördineren. Moderne meldkamers zijn uitgerust met geavanceerde technologie waarmee centralisten snel posities van voertuigen, weersinformatie en de locatie van de beller kunnen oproepen. De eerste meldkamer ontstond in 1874 in Amsterdam met een gesloten telegraafnet, waarna de uitvinding van telefonie en later mobiele radio (Detroit, 1928) de communicatie revolutioneerden. Belangrijke mijlpalen zijn de invoering van het alarmnummer 999 in Groot-Brittannië (1937), 911 in de VS (1968) en in Nederland eerst 06-11 (1990) dat later 112 werd (1997). In België bestaan er twee types meldkamers (HC-100/112 en CIC) die sinds 2005 worden samengevoegd tot geïntegreerde 112-centra. Tot de taken behoort het ontvangen en beoordelen van meldingen via diverse kanalen, van vaste en mobiele telefoons tot automatische brand- en inbraakmeldsystemen.