Manuel José de Arce y Fagoaga (1787-1847) fue un general y político salvadoreño, reconocido como el primer presidente de la República Federal de Centroamérica y prócer de la independencia de El Salvador. Nacido en San Salvador, estudió filosofía en Guatemala y comenzó medicina, aunque tuvo que interrumpir sus estudios en 1807 para administrar las haciendas familiares tras la enfermedad de su padre. Entre 1808 y 1810 se desempeñó como regidor del cabildo de San Salvador, participando en las tensiones entre criollos y peninsulares durante la crisis política española provocada por la invasión napoleónica. Su participación más destacada fue en el primer Grito de Independencia de su ciudad natal el 5 de noviembre de 1811, un movimiento motivado por el apresamiento del presbítero Manuel Aguilar y los rumores de un atentado contra José Matías Delgado. En su vida personal, contrajo matrimonio en 1808 con María Felipa de Aranzamendi, con quien tuvo 11 hijos, y gestionó las haciendas "San Diego" y "San Lucas". Su liderazgo en los movimientos independentistas y su papel como primer presidente de la federación centroamericana lo consolidan como una figura central en la historia de la región.