Цифрова валюта — це електронні гроші, які використовуються для купівлі реальних товарів і послуг, на відміну від ігрових валют, і часто прив'язані до національних валют, хоча криптовалюти, як-от Bitcoin, мають власну вартість, що формується попитом і пропозицією. Історія таких грошей почалася з ідеї Девіда Чаума у 1983 році та компанії DigiCash у 1990-х, а згодом з'явилися E-gold (1996) і PayPal (1998). Справжній прорив стався у 2009 році із запуском Bitcoin, який започаткував децентралізовані валюти на основі блокчейна без центрального сервера, що робить їх стійкими до спроб урядів їх вимкнути. Регулятори по-різному трактують ці активи: ЄЦБ визначив їх у 2012 році, FinCen у 2013-му розділив реальну та віртуальну валюти, а Верховна Рада України у грудні 2020 року прийняла законопроєкт «Про віртуальні активи», який поділяє їх на забезпечені та незабезпечені. Головна особливість криптовалют — відсутність центрального контролю, що дозволяє їм існувати поза межами традиційної фінансової системи.