Mission: Impossible begyndte som en amerikansk tv-serie, der blev sendt fra 1966 til 1973 og igen fra 1988 til 1990, og som fulgte en gruppe hemmelige agenter i kamp mod diktatorer, terrorister og kriminelle organisationer. Serien blev senere ophav til en succesfuld filmfranchise med Tom Cruise i hovedrollen som agenten Ethan Hunt, der indtil videre tæller fem actionfilm. Den første film (1996) blev instrueret af Brian De Palma og handlede om Hunt, der blev beskyldt for at have dræbt sit eget hold, mens den anden (2000) af John Woo handlede om at stoppe en tidligere agent fra at frigive en dødelig virus. I den tredje film (2006), instrueret af J. J. Abrams, skulle Hunt finde et objekt kaldet "Kaninpoten" for at redde sin kone, og i den fjerde (2011/2012) af Brad Bird blev holdet beskyldt for at have bombet Kreml, hvilket udløste "Spøgelsesprotokollen". Den femte film (2015) blev instrueret af Christopher McQuarrie, og en sjette film, Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, er også blevet annonceret.