Валютный рынок (Форекс) — это глобальная система обмена иностранных валют, где согласуются интересы инвесторов, банков и брокеров. Современные валютные рынки сложились в XIX веке благодаря развитию международной торговли, банковских корреспондентских связей и средств связи (телеграф, телефон). Исторически использовались два способа платежа — трассирование (кредитор продаёт вексель в валюте должника) и ремитирование (должник покупает валюту кредитора), а с 1970-х годов появились фьючерсы и опционы для хеджирования и спекуляций. Ключевой поворотный момент наступил 15 августа 1971 года, когда президент США Ричард Никсон отменил свободную конвертируемость доллара в золото, фактически разрушив Бреттон-Вудскую систему. В декабре того же года Смитсоновское соглашение расширило допустимые колебания валютных курсов до 4,5% (9% для недолларовых пар), что дало толчок современному рынку Форекс. Сегодня операции на рынке делятся на торговые, спекулятивные, хеджирующие и регулирующие (валютные интервенции центробанков).