A NASA Mars Scout Programja a vörös bolygó kutatására indított költséghatékony, innovatív űrszonda-sorozat, amelynek célja, hogy versengő javaslatok közül válasszák ki a legígéretesebb missziókat. A program első küldetése a Phoenix volt, amely 2008. május 25-én sikeresen landolt a Mars északi sarkvidékén, és a felszín alatti vízjég vizsgálatával foglalkozott. A második, MAVEN névre hallgató űrszondát 2013. november 18-án indították Atlas V rakétával, hogy a Mars felsőlégkörének és ionoszférájának dinamikáját, valamint a bolygó klímaváltozását és lakhatóságának feltételeit tanulmányozza. A további pályázatok között szerepelt a SCIM, amely a marsi felső légkörből hozott volna mintákat a Földre, valamint az ARES, egy tervezett vitorlázó repülőgép a légkör kémiai elemzésére. A program egyik legizgalmasabb elképzelése a Great Escape küldetés volt, amely a potenciálisan biológiai eredetű gázok (például metán) után kutatott volna. A harmadik Mars Scout repülést – a jövőbeli tervek szerint – 2018-ra időzítették, de a program végül más NASA-missziókba olvadt be, tovább bővítve a Mars-kutatás tudományos örökségét.