Россияне — это политоним, обозначающий гражданскую нацию, то есть сообщество всех граждан России, объединённых исторической государственностью, независимо от их этнической, религиозной или социальной принадлежности. Это сообщество поражает своим разнообразием: оно включает более 190 этнических групп, говорящих на 150+ языках, при этом большинство составляют русские, а в Конституции закреплён термин «многонациональный народ», где русские признаны государствообразующим народом. Термин появился ещё в XVI веке (впервые у Максима Грека в 1524 году) как общерусский этноним, но долго оставался книжным, а в XVIII–XIX веках его активно использовали Ломоносов, Карамзин и Пушкин для обозначения всех подданных империи. Однако к концу XIX века слово считали искусственным и высокопарным, а в советский период (1920–1980-е) оно почти исчезло, уступив место понятию «советский народ». Своё современное значение — как обозначение граждан России — термин приобрёл лишь в 1990-е годы, а по аналогии в других постсоветских странах появились похожие политонимы (кыргызстанцы, казахстанцы и др.). В польском и украинском языках аналоги этого слова могут иметь как государственное, так и этническое значение.