Чемпіонат Європи з легкої атлетики — це найпрестижніше континентальне змагання, яке проводиться раз на два роки під егідою Європейської легкоатлетичної асоціації та поступається за значущістю лише Олімпійським іграм і чемпіонатам світу. Історія турніру розпочалася з детективної інтриги: через заборону в статуті ІААФ проводити континентальні першості, ідею угорця Шиларда Станковича вдалося реалізувати лише після того, як президент ІААФ Зігфрід Едстрем обміняв дискваліфікацію легендарного фіна Пааво Нурмі на зміну цих правил. Перший чемпіонат відбувся у 1934 році в Турині, де змагалися лише чоловіки, а жінки вперше вийшли на старт на наступному турнірі (чоловіки в Парижі, жінки у Відні). Спочатку змагання проводилися раз на чотири роки, але після чемпіонату 2010 року організатори остаточно перейшли на дворічний цикл. Сьогодні у турнірі беруть участь легкоатлети, які представляють національні федерації, що входять до Європейської легкоатлетичної асоціації.