الأزهر الشريف هو أكبر مؤسسة دينية إسلامية في مصر، تأسس عام 972م على يد الخليفة الفاطمي المعز لدين الله، ويُعد ثالث أقدم جامعة في العالم بعد جامعتي الزيتونة والقرويين. أعيد تنظيمه بموجب قانون 103 لسنة 1961، الذي منحه شخصية اعتبارية مستقلة، ويرأسه حاليًا الإمام الأكبر أحمد الطيب. بعد ثورة 1952، فصل جمال عبد الناصر الجامعة عن الجامع، وأدخل كليات حديثة مثل الطب والهندسة، مما أدى إلى قفزة هائلة في أعداد الطلاب من 90 ألفًا في 1970 إلى أكثر من 1.3 مليون في 2001. كما أخضع الأزهر لسلطة الدولة عبر تأميم الأوقاف وإلغاء المحاكم الشرعية ومنح رئيس مصر صلاحية تعيين شيخ الأزهر، ليصبح أداة لتبرير سياسات الحكومة مثل "الاشتراكية الإسلامية" ومواجهة جماعة الإخوان المسلمين. رغم فقدانه استقلاله المالي والإداري، ظل الأزهر رمزًا للهوية الإسلامية للأمة، ومؤثرًا في المجتمع المصري والعالم الإسلامي حتى اليوم.