인플루엔자(독감)는 오소믹소바이러스과의 RNA 바이러스가 일으키는 급성 호흡기 질환으로, 라틴어 '영향'에서 유래했으며 발열, 기침, 근육통 등 심한 전신 증상을 보입니다. 주로 감염자의 기침·재채기 비말로 전파되며, A형, B형, C형으로 나뉘고, 특히 A형은 표면 단백질인 헤마글루티닌(H)과 뉴라미니다제(N)의 조합에 따라 다양한 아형(HxNx)으로 분류됩니다. 계절마다 수천~수만 명의 사망자를 내며, 20세기에는 세 차례의 세계적 대유행으로 수천만 명이 목숨을 잃었고, 2009년 4월 멕시코에서 발생한 H1N1 변종은 같은 해 7월 11일 WHO에 의해 세계적 대유행(6단계)으로 선언되었습니다. 예방을 위해서는 유행 수개월 전에 매년 백신을 접종해야 하며, 치료에는 뉴라미니다제 저해제가 효과적입니다. 일반적인 몸살감기와는 원인 바이러스가 완전히 다르며, 8개로 분절된 RNA 게놈을 가져 변이가 잦아 매년 새로운 백신이 필요한 것이 특징입니다.