Choroba to jedno z podstawowych pojęć medycznych, oznaczające każde odstępstwo od pełni zdrowia, a jej zdefiniowanie jest równie trudne jak określenie zdrowia – zgodnie z definicją WHO z 1946 roku zdrowie to stan pełnego dobrostanu fizycznego, psychicznego i społecznego. Badaniem i leczeniem chorób ludzi, zwierząt i roślin zajmują się odpowiednio medycyna, weterynaria i fitopatologia, a ich przyczyny dzielą się na biologiczne (np. wirusy, bakterie), fizykochemiczne (np. zanieczyszczenia), społeczne (np. stres) oraz genetyczne. Według danych z 2016 roku choroby spowodowały na świecie 32,8 miliona zgonów, a do najgroźniejszych czynników ryzyka należały niezdrowa dieta (9,3 mln), dym papierosowy (6,9 mln) oraz zatrute powietrze (6,1 mln). W porównaniu z 2006 rokiem liczba zgonów wzrosła o 2,9%, przy czym największy wzrost odnotowano w kategorii zbyt niskiej aktywności fizycznej (o 18%), a największy spadek w kategorii molestowania i przemocy seksualnej (o 51%). W 2016 roku choroby dotknęły łącznie ponad 7 miliardów ludzi, z czego dominowały choroby niezakaźne, takie jak choroby układu krążenia (469 mln chorych) i nowotwory, które odpowiadały za 39,5 miliona zgonów. W fitopatologii stosuje się natomiast definicję ekonomiczną, według której rośliny chore dają mniejszy lub mniej wartościowy plon w porównaniu do typowego dla danego gatunku.