Ο καιρός ορίζεται ως η κατάσταση της ατμόσφαιρας της Γης σε έναν συγκεκριμένο τόπο και χρόνο, περιλαμβάνοντας παραμέτρους όπως η θερμοκρασία, η πίεση, η υγρασία και ο άνεμος, ενώ η επιστήμη που τον μελετά είναι η Μετεωρολογία. Οι βασικές "μηχανές" που δημιουργούν τα καιρικά φαινόμενα είναι ο Ήλιος (ως πηγή ενέργειας), η Γη (με τις κινήσεις της) και η Ατμόσφαιρα, οι οποίες συνθέτουν ένα ενιαίο θερμικό σύστημα. Όλα τα φαινόμενα, όπως βροχή, χιόνι, καταιγίδες και τυφώνες, εκδηλώνονται στο χαμηλότερο στρώμα της ατμόσφαιρας, την Τροπόσφαιρα, και επηρεάζουν άμεσα τις ανθρώπινες δραστηριότητες, από τη γεωργία και την αλιεία έως τη ναυσιπλοΐα και τις κατασκευές. Αυτός είναι ο λόγος που γίνεται λόγος για "καλοκαιρία" ή "κακοκαιρία", καθώς οι συνθήκες επηρεάζουν την καθημερινότητα και την οικονομία. Η μελέτη και η πρόγνωση του καιρού έχουν τεράστιο κοινωνικό και οικονομικό ενδιαφέρον, γεγονός που οδήγησε στην ανάπτυξη της Μετεωρολογίας ως επιστημονικού κλάδου, με σημαντικές πηγές αναφοράς όπως το έργο του Γ. Ι. Μακρή, "Ο Καιρός" (Αθήνα, 1990).