De Wereldkampioenschappen roeien is een jaarlijks internationaal evenement dat wordt georganiseerd door de FISA. Het eerste toernooi vond plaats in Luzern (Zwitserland) in 1962 en was toen een vierjaarlijks evenement, maar sinds 1974 wordt het ieder jaar gehouden. In Olympische jaren worden er alleen nummers verroeid die niet op het olympische programma staan, en wordt het WK gecombineerd met het wereldkampioenschap voor junioren. Een regulier WK omvat 20 verschillende bootklassen, verdeeld naar geslacht, gewicht en boottype, waarbij elk land per klasse slechts één boot mag inschrijven. Opmerkelijk is de historische dominantie van Oost-Duitsland, dat tot en met 1989 maar liefst 94 gouden medailles won (35% van alle gouden medailles in die periode), ondanks dat het land na de hereniging in 1990 niet meer meedoet. De statistieken zijn bijgewerkt tot en met het WK van 2022 (medailles) en 2025 (organiserende landen), waarbij de para-roeiklassen niet zijn meegeteld.