मछली दुनिया भर में लगभग हर क्षेत्र में मनुष्यों द्वारा पकड़ी और खाई जाती है, और यह प्रोटीन तथा अन्य पोषक तत्वों का एक महत्वपूर्ण आहार स्रोत है। दिलचस्प बात यह है कि अंग्रेज़ी भाषा में मछली से बने भोजन के लिए कोई विशेष पाक नाम नहीं है (जैसे सुअर के लिए पोर्क), और पाक संदर्भों में 'मछली' में मोलस्क, क्रस्टेशियन जैसे शेलफ़िश भी शामिल होते हैं। 1961 के बाद से, वैश्विक खाद्य मछली खपत की वार्षिक वृद्धि दर (3.2%) ने जनसंख्या वृद्धि (1.6%) और मुर्गी पालन को छोड़कर सभी स्थलीय मांस की संयुक्त खपत (2.8%) को पीछे छोड़ दिया है। प्रति व्यक्ति मछली की खपत 1961 में 9.0 किलोग्राम से बढ़कर 2015 में 20.2 किलोग्राम हो गई है, जो लगभग दोगुनी है। यह विस्तार केवल उत्पादन में वृद्धि से नहीं, बल्कि कम बर्बादी, बेहतर उपयोग, बेहतर वितरण चैनलों और बढ़ती उपभोक्ता मांग के संयोजन से प्रेरित है।