Arılar, zar kanatlılar takımına ait Apoidea familyasını oluşturan, iki çift saydam kanatlı ve baş, göğüs, karın olmak üzere üç kısımdan meydana gelen böceklerdir. Bir koloni; ana arı, işçi arılar ve erkek arılardan oluşur; döllenmiş yumurtalardan işçi ve ana arı, döllenmemiş yumurtalardan ise erkek arılar gelişir ve ana arı ile işçi arı arasındaki fark, larva dönemindeki beslenme şekline bağlıdır. Evrimsel olarak böcek yiyen yaban arılarından türeyen arılar, çiçeklerle birlikte evrimleşerek daha uzun diller ve polen sepetleri geliştirmiş, ayrıca bazı türler akarlarla karşılıklı fayda sağlayan bir ilişki kurmuştur. Morfolojik olarak, bileşik gözleri binlerce basit gözden oluşur (işçide 4.000, erkekte 8.000'den fazla) ve duyargaları o kadar hassastır ki 2 km mesafeden balın kokusunu alabilirler. Günlük yaşamlarında bir koloni yılda 15-75 kg polen tüketirken, 1 kg bal üretmek için 8 kg bal tüketir ve günde 200 gram suya ihtiyaç duyabilirler.