Bergführer sind staatlich geprüfte Alpinisten, die gegen Bezahlung Wanderer, Kletterer und Bergsteiger sicher durch das Gebirge führen. Ihre Wurzeln liegen im 19. Jahrhundert im Schweizer Ort St. Niklaus im Wallis, wo zunächst Hirten und Bergbauern die ersten Touren für britische Reisende anboten – heute befindet sich dort das weltweit erste Bergführermuseum. Die Ausbildung ist international durch die IVBV (gegründet 1966) vereinheitlicht und erfolgt in drei Stufen: von der Dokumentation eigener Touren über die Aspiranten-Ausbildung bis zur abschließenden Prüfung nach mindestens drei Jahren. In Deutschland organisiert der Verband Deutscher Berg- und Skiführer (VDBS) seit 1968 rund 500 Bergführer; der erste offizielle war Johann Grill aus Ramsau, die erste staatlich geprüfte Bergführerin Gudrun Weikert (1988). Neben Sommer- und Wintertouren (inkl. Skitouren) arbeiten Bergführer auch für andere Berufsgruppen wie Vermesser, Wildhüter oder Wissenschaftler und engagieren sich häufig in der Bergrettung. Bezahlt wird in der Regel im Voraus – bei Absagen wegen schlechten Wetters gibt es eine anteilige Rückerstattung, nicht jedoch bei mangelnder körperlicher Leistungsfähigkeit des Kunden.