Thảm họa Chernobyl xảy ra vào rạng sáng 26/4/1986 tại lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Pripyat (Ukraina), được coi là thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất lịch sử cả về chi phí lẫn thương vong. Vụ nổ làm tan chảy lõi lò, phát tán lượng phóng xạ gấp 400 lần bom nguyên tử Hiroshima, lan rộng khắp Tây Âu, Scandinavia và Anh, buộc hơn 336.000 người phải sơ tán và tái định cư. Nhà máy sử dụng lò phản ứng RBMK-1000, cung cấp khoảng 10% điện năng cho Ukraina thời điểm đó, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động thêm 14 năm sau thảm họa và chỉ đóng cửa hoàn toàn vào năm 2000, để lại một vùng cách ly 30 km nhiễm phóng xạ đậm đặc. Số người chết gây nhiều tranh cãi: IAEA/WHO ước tính 56 người chết ngay lập tức và khoảng 9.000 ca tử vong do ung thư, trong khi Tổ chức Hòa bình Xanh đưa ra con số lên tới 93.000 hoặc hơn. Vụ tai nạn làm dấy lên lo ngại về an toàn hạt nhân, buộc chính phủ Liên Xô phải công bố thông tin, và ngày nay Nga, Ukraina, Belarus vẫn phải gánh chi phí khổng lồ cho việc khử độc và chăm sóc sức khỏe nạn nhân. Sự che đậy thông tin thời Xô viết khiến việc thống kê chính xác nạn nhân gặp nhiều khó khăn, nhưng đây vẫn là bài học cảnh tỉnh sâu sắc về an toàn hạt nhân trên toàn cầu.