Puola on valtio Keski-Euroopan itäosassa Itämeren rannalla, jonka pääkaupunki on Varsova ja jossa asuu noin 37–38 miljoonaa ihmistä. Maa on saanut nimensä polaanien heimosta, ja sen maisemaa hallitsevat jääkausien muovaamat hedelmälliset tasangot, joita halkovat Veiksel ja Oder, kunnes etelässä kohoavat Sudeetit ja Karpaatit. Historiallisesti Puola oli keskiajalla mahtava valtio, mutta 1600-luvulta lähtien se joutui toistuvasti naapuriensa jakamaksi, ja toisen maailmansodan jälkeen se oli osa Neuvostoliiton johtamaa kommunistista blokkia. 1990-luvulla maa siirtyi suunnitelmataloudesta markkinatalouteen, ja se liittyi sotilasliitto Natoon vuonna 1999 sekä Euroopan unioniin vuonna 2004. Kulttuurin ja tieteen saralla Puola on antanut maailmalle muun muassa säveltäjä Frédéric Chopinin, tähtitieteilijä Nikolaus Kopernikuksen sekä Nobel-voittaja Marie Curien. Luonnostaan maa tunnetaan muun muassa Białowiezan aarniometsästä visentteineen sekä yli 9 300 järvestään, joista suurin osa sijaitsee suositulla Masurian järvialueella.