La palabra defensa abarca una asombrosa variedad de conceptos, desde el deporte hasta el derecho. En el fútbol, designa al jugador que protege la portería, mientras que en el ámbito jurídico se refiere a la parte acusada y a la legítima defensa, una causa de justificación penal. En el plano militar y político, engloba la defensa antiaérea, los ministerios de defensa y la industria armamentística, así como la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea. Históricamente, un ejemplo clave es el Gobierno de la Defensa en Uruguay durante la Guerra Grande (1843-1851), mientras que en psicología se refiere a los mecanismos de defensa inconscientes que mitigan el estrés. Además, incluye elementos concretos como los protectores náuticos para buques, las murallas arquitectónicas y hasta una calle homónima en Buenos Aires. Por último, en el ajedrez también se emplea para nombrar un tipo de apertura destinada a contrarrestar el ataque rival.