시간선호는 현재의 소비를 미래보다 선호하는 경제 개념으로, 시간선호율이 높을수록 미래보다 현재를 더 중시한다는 뜻입니다. 어빙 피셔는 이를 이자율의 근본 원인으로 보았으며, 1937년 폴 새뮤얼슨은 이자율만으로 미래 가치를 계산하는 지수형 할인 모델을 제시했습니다. 그러나 로버트 스트로츠와 리처드 세일러는 할인율이 일정하지 않고 시간이 멀어질수록 점점 감소한다는 쌍곡형 할인을 주장하고 실험으로 증명했습니다. 이러한 쌍곡형 할인을 바탕으로 한 시간 해석 이론은 먼 미래의 사건은 추상적·본질적으로, 가까운 미래의 사건은 구체적·표면적으로 해석한다고 설명합니다. 또한 1990년 다니엘 카너먼은 사람들이 고통의 총기간을 줄이기 위해 당장 더 큰 고통을 감수하려는 음의 시간선호 경향이 있음을 관찰했습니다. 이처럼 시간선호 개념은 할인율, 경기변동, 소비자 행동 등 경제학의 다양한 분야를 이해하는 핵심 기반이 됩니다.