Roubaix est une commune du département du Nord, en région Hauts-de-France, comptant près de 100 000 habitants, ce qui en fait la troisième ville de la région, située à seulement 11 km de Lille et à proximité de la frontière belge. Surnommée la « ville aux cent clochers » et labellisée ville d'art et d'histoire depuis 2001, elle fut une capitale mondiale du textile au début du XXe siècle grâce à la révolution industrielle, et le berceau des principales maisons de vente par correspondance françaises. Malgré un riche tissu associatif et un passé pionnier dans le domaine social, la ville souffre aujourd'hui d'un chômage élevé, 74 % de son territoire étant classé en quartier prioritaire (QPV) lourdement marqué par la pauvreté. Pour contrer la désindustrialisation des années 1970-1980, elle mise sur l'innovation (comme les maisons à 1 € ou le programme zéro déchet), une forte présence étudiante et une politique culturelle ambitieuse. Géographiquement, Roubaix occupe une position centrale au sein de l'Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai (créée en 2008) et son canal, autrefois vital pour le transport du textile et du charbon, a récemment été rouvert à la navigation.