Бабье лето — это длительный период тёплой и сухой погоды в конце сентября — начале октября, который наступает после похолодания и связан с устойчивым антициклоном. В русском фольклоре его делят на «молодое» (с 28 августа по 14 сентября) и «старое» (с 21 сентября до Покрова), причём последнее иногда называют «Марфиным летом». Согласно словарям Даля и Брокгауза, сроки варьируются: от 1–10 сентября по старому стилю до периода между Симеоном-летопроводцем (14 сентября) и Осенинами (21 сентября). Продолжительность обычно составляет одну-две недели, а в разных регионах (от Сибири до Украины) сроки сдвигаются. Это время часто сопровождается вторичным цветением растений и летящей паутиной, которую в народе называли «прядью Богородицы». Бабье лето вдохновляло поэтов — о нём писали Ф. Тютчев («Есть в осени первоначальной…»), Ольга Берггольц и другие.