Tempestades são fenômenos atmosféricos intensos, marcados por ventos fortes, trovoadas, relâmpagos, granizo e chuva, geralmente com duração de dezenas de minutos. A palavra tem origem no latim tempestate ("agitação"), enquanto "toró" vem do tupi antigo tororoma ("jorro"), refletindo a diversidade cultural na nomeação do evento. Essas tempestades se formam a partir de nuvens do tipo Cumulonimbus e podem se organizar em sistemas complexos, como linhas de instabilidade ou supercélulas — estas últimas podendo atingir impressionantes 10 km de extensão e 12 km de altura. O processo de formação exige instabilidade termodinâmica, liberação de calor latente pela condensação de gotas e cristais de gelo, além de convergência de ventos em superfície, como ocorre nas Grandes Planícies dos EUA, onde um jato de baixos níveis fornece ar úmido e instável. Historicamente, as tempestades inspiraram lendas: os romanos as viam como batalhas dos deuses contra os Titãs, enquanto os índios norte-americanos as consideravam servas de um "Grande Espírito". Hoje, o radar meteorológico é ferramenta essencial para estudar e prever esses fenômenos, que também podem gerar neve ou nevascas em regiões frias de latitudes médias.