CIA (Centrala underrättelsetjänsten) är USA:s främsta hemliga underrättelseorgan, grundat den 26 juli 1947 genom National Security Act som ersättare för Office of Strategic Services (OSS) från andra världskriget. Med huvudkontor i Langley, Virginia, leds organisationen av en direktör som utses av presidenten och godkänns av senaten, och den förfogar över en uppskattad budget på 15 miljarder dollar samt över 20 000 anställda. Under kalla kriget genomförde CIA en rad dramatiska interventioner, bland annat störtandet av Irans premiärminister Mohammad Mosaddegh (Operation Ajax, 1953), statskuppen i Guatemala 1954, den misslyckade Grisbuktsinvasionen på Kuba 1961 samt störtandet av Chiles president Salvador Allende 1973. Byrån har även erkänt dussintals mordförsök på Fidel Castro och stöttat gerillor som Contras i Nicaragua och mujaheddin i Afghanistan under 1980-talet. Efter terrorattackerna den 11 september 2001 expanderade det hemliga nätverket enormt, och 2010 rapporterade Washington Post att nästan en miljon människor var involverade i säkerhets- och underrättelseverksamhet. CIA har också kritiserats för illegala operationer, såsom hemliga fängelser och flygningar i Europa, där en rapport från 2013 visade att 54 länder, inklusive Sverige, samarbetat i "kriget mot terrorismen".