Ecco un riepilogo completo e coinvolgente dell'articolo di Wikipedia sulla spiaggia, in italiano:

In geomorfologia, una spiaggia è un corpo sedimentario costiero modellato dall'azione combinata di onde, maree e correnti, che si accumula grazie a processi di erosione e sedimentazione, spesso alimentato da apporti provenienti da delta fluviali o litorali vicini. La sua composizione varia con l'energia del mare: si va da ghiaia e ciottoli nelle zone più esposte, alla sabbia nella maggior parte dei casi, mentre i fanghi tendono a depositarsi in lagune ed estuari; in aree carbonatiche, può essere formata da detriti calcarei di organismi come coralli, conchiglie e aculei di ricci. Il profilo di una spiaggia si articola in tre unità principali: la spiaggia emersa (backshore), che si estende fino al limite delle onde di tempesta e ospita spesso berme e dune eoliche colonizzate da piante psammofile. Segue la spiaggia intertidale (foreshore), compresa tra i livelli di alta e bassa marea, che viene ciclicamente sommersa e scoperta, e che nelle coste macrotidali può evolvere in una vera e propria piana di marea. Infine, quando la spiaggia forma un cordone litorale che delimita una laguna, le mareggiate possono creare brecce che generano piccoli delta interni chiamati ventagli di rotta (wash-over fans), caratterizzati da lamine inclinate verso terra.