Медаль — это особый знак, выпускаемый в память о событиях, юбилеях или в качестве награды за военные, трудовые, научные, культурные и спортивные достижения. Обычно это металлический круглый значок с выпуклыми изображениями, где различают аверс (лицевую), реверс (оборотную) и гурт (грань), а также часто крепится на ленте или колодке.

Интересный исторический факт: из-за жёсткого монетного права в прошлом медали использовались как деньги — мелкие княжества и города выпускали серебряные или золотые медали, по весу равные талеру или дукату (например, крестильный талер, талер Гуса или Лютера), которые попадали в обращение и приносили эмиссионный доход. В России награждение золотыми монетами-медалями началось при Иване III в XV веке, а с 1469 года упоминаются такие награды. В XVI—XVII веках за участие в сражениях солдаты получали позолоченные серебряные алтыны (3 копейки), а офицеры — золотые монеты, которые пришивали к одежде или шапке. Сегодня медали делятся на множество типов (государственные, юбилейные, ведомственные, школьные, спортивные), оставаясь важным символом памяти, чести и признания заслуг.