Il matrimonio è un'unione pubblica che dà vita a una nuova famiglia, tanto importante da essere citato nella Dichiarazione universale dei diritti umani. Gli archeologi ne fanno risalire le origini al Neolitico (circa 12.000 anni fa), legato alla scoperta dell'agricoltura e del legame tra sessualità e procreazione, anche se popoli come i Naxi in Cina non lo hanno adottato fino agli anni 2000. La parola italiana deriva dal latino matrimonium, che significa "compito della madre", contrapposto a patrimonium, il "compito del padre". La sua definizione è però fortemente culturale: in Europa prevale la monogamia, mentre in altre aree del mondo sono legali la poligamia o i matrimoni di gruppo. Infine, il dibattito contemporaneo si concentra sul riconoscimento del matrimonio omosessuale, segnando un'evoluzione rispetto alla tradizione.