Die Pentarchie (griechisch für „Fünfherrschaft“) bezeichnet das System der europäischen Großmächte, das vom Ende des 18. bis ins frühe 20. Jahrhundert reichte und von Frankreich, Österreich, Großbritannien, Russland und Preußen dominiert wurde. Im 18. Jahrhundert etablierte sich Preußen nach dem Siebenjährigen Krieg als fünfte Macht, wodurch die seit 1659 vorherrschende Dominanz Frankreichs endete. Ihren Höhepunkt erreichte die Pentarchie im Wiener System (1815–1853), auch „Europäisches Konzert der Mächte“ genannt, das nach den napoleonischen Kriegen den Status quo bewahren und Kriege zwischen den Großmächten verhindern sollte. Das Konzert ging aktiv gegen revolutionäre und liberale Bewegungen vor, etwa durch die russische Niederschlagung des Ungarnaufstands (1848/49) oder die französische Intervention in Spanien (1823). Gleichzeitig verhinderte es territoriale Expansionen einer einzelnen Macht, wie bei der Belgischen Revolution (1830) oder der Orientkrise (1839–40), wodurch ein fragiles Gleichgewicht entstand, das den Frieden zwischen den Großmächten bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs sicherte.