Voici un résumé complet et engageant de l'article sur l'« économie réelle » :

L'économie réelle désigne l'ensemble des activités productives de biens et de services (y compris non marchands) qui se déroulent en dehors des marchés financiers. Cette notion, popularisée pour analyser les crises comme celle de 2008, oppose un monde concret et accessible aux citoyens à une sphère financière spéculative, parfois jugée « virtuelle » ou « toxique ». Des économistes comme T. Dallery y voient même un « divorce rentabilité/croissance », où le capitalisme s'éloignerait de l'activité réelle, générant instabilité et conflits. Cependant, cette distinction est critiquée : la finance contribuant à environ 6 à 7 % du PIB américain, certains y voient un « biais industrialiste » qui ignore la richesse produite par le secteur tertiaire. Le terme peut aussi recouvrir l'économie informelle ou souterraine, et son usage stratégique remonte à Friedrich List. En somme, plus qu'une réalité stricte, cette expression floue sert avant tout à distinguer ce qui touche concrètement les citoyens des jeux spéculatifs, ses frontières restant poreuses.