Kocaeli Üniversitesi (KOÜ), 1976 yılında Kocaeli Devlet Mühendislik ve Mimarlık Akademisi adıyla kurulmuş, 1992 yılında çıkarılan yasayla bugünkü adını alarak eğitim hayatına devam eden köklü bir devlet üniversitesidir. 1999'daki Gölcük depreminde maddi varlığının yaklaşık %75'ini kaybetmesine rağmen, eğitime yalnızca bir ay gecikmeyle başlayarak çadır ve prefabrik yapılarda derslere devam etmesi, üniversitenin en dikkat çekici direniş hikayelerinden biridir. Deprem sonrası hızla yeni bir kampüs inşa eden üniversite, 2000 yılında temeli atılan ve 8 yıl içinde tamamlanan Umuttepe Kampüsü'ne taşınmış; bu kampüs, Türkiye'de tamamı projelendirilip kısa sürede bitirilen ilk üniversite kampüsü olma özelliğini taşımaktadır. Günümüzde 19 fakülte, 3 enstitü, 21 meslek yüksekokulu ve bir devlet konservatuvarı ile hizmet veren KOÜ, 2020 itibarıyla yaklaşık 67 bin öğrenci ve 2 bin 330 akademik personel barındırmaktadır. Ayrıca bünyesinde TEKNOPARK, Teknoloji Transfer Ofisleri ve KOSGEB-TEKMER gibi teknoloji merkezlerini bulundurarak, bölgenin önde gelen araştırma ve inovasyon merkezlerinden biri haline gelmiştir.