Das Rock Hard Festival ist ein jährlich zu Pfingsten stattfindendes Metal-Festival, das vom gleichnamigen Magazin organisiert wird und seit 2003 im Amphitheater in Gelsenkirchen am Rhein-Herne-Kanal ausgetragen wird. Ursprünglich als einmalige Veranstaltung zum 20-jährigen Jubiläum des Magazins im Jahr 2003 geplant, wurde es aufgrund des großen Erfolgs zu einer festen Institution. Das Amphitheater bietet rund 7.000 Besuchern Platz und verleiht dem Ruhrgebiet, dem bevölkerungsreichsten Ballungsraum Europas, ein international besetztes Festival. Bereits in den frühen 1990er-Jahren gab es Vorgängerveranstaltungen, die jedoch an wechselnden Orten wie Lichtenfels, Berlin oder Jena stattfanden. Auf der Bühne standen bereits zahlreiche Metal-Größen wie Blind Guardian, Saxon, Anthrax oder Kreator, die das Festival zu einem wichtigen Treffpunkt der internationalen Metal-Szene machen.