Le mot anglais « Gate » signifie « porte » ou « portail » et sert aussi de toponyme, comme pour le célèbre pont du Golden Gate à San Francisco, ou de patronyme, porté notamment par le cycliste néo-zélandais Aaron Gate. Mais son usage le plus marquant est le suffixe « -gate », né du scandale du Watergate dans les années 1970, que les médias utilisent pour désigner des scandales politiques, financiers ou de mœurs, souvent étouffés par des autorités. Ce suffixe a engendré une multitude d'affaires célèbres, telles que l'Angolagate (ventes d'armes), le Dieselgate (fraude aux émissions polluantes), le Fifagate (corruption à la FIFA) ou encore le Monicagate (affaire Lewinsky-Clinton en 1998). Plus récemment, on retrouve le Partygate (fêtes illégales de Boris Johnson en 2020-2021), le Qatargate (corruption au Parlement européen) et le Russiagate (collusion présumée avec la Russie lors de la campagne de Donald Trump en 2016). Le suffixe s'applique même à des controverses plus légères, comme le Pastagate à Montréal ou le Chevalgate (fraude à la viande de cheval en 2013). Ainsi, « -gate » est devenu un outil linguistique universel pour qualifier tout scandale, réel ou allégué, touchant souvent des personnalités ou institutions publiques.