Ebola virüsü, insanlarda ve primatlarda ağır kanamalı ateşe yol açan, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından 4. Risk Grubu patojen olarak sınıflandırılan son derece tehlikeli bir virüstür. Adını Afrika'daki bir nehirden alan bu ipliksi yapıdaki virüs, yüksek ateş, ishal, kanama ve deri döküntüleri gibi belirtilere neden olur ve kontrol altına alınmazsa salgınlara yol açabilir. Virüs, başlıca meyve yarasaları ve bazı maymun türlerinden insanlara, ardından insandan insana kan, idrar, kusmuk ve anne sütü gibi tüm vücut sıvılarıyla temas yoluyla bulaşır; ancak hava yoluyla bulaşma tespit edilmemiştir. Bugüne kadar tanımlanabilen beş farklı Ebola virüsü türü bulunmaktadır: Ebola Sudan, Ebola Zaire, Ebola Reston, Ebola Bundibugyo ve Ebola Taï Forest. Genetik materyali RNA'dan oluşan bu virüs, bulaşıcılığı ve yüksek ölüm oranı nedeniyle küresel sağlık tehdidi olarak kabul edilmektedir.